｢子供の歯並び｣について気になっていませんか？

子供の歯並びが悪いと感じたら｢なぜ歯並びが悪くなってしまったんだろう…｣

｢歯並びが悪化しないようにするためにはどうしたらいい？｣｢これは矯正治療が必要なレベルなの？｣と、悩む親御さんも多いと思います。

歯並びが悪くなる原因は遺伝や日ごろの癖、食生活が関係しており、受け口や交叉咬合などは早めの対処が必要です。

本記事では、子どもの歯並びで様子見で良い例と治療が必要な例や、子どもの歯並びを悪くしないためにご家庭で可能な対処法を解説します。

この記事を読むことで、子供の歯並びについて正しい知識を得られ、適切な対応や予防法を実践できるでしょう。

｢子供の歯並びについて気になる｣｢歯並びをどうにかしてあげたい｣方は、ぜひ参考にしてください。

子どもの歯並びが悪い状態とは？

子どもの歯並びが悪い状態とは、専門的には不正咬合(ふせいこうごう)と呼ばれ、歯の位置や噛み合わせが正常な範囲から外れている状態です。

ここでは子どもの歯並びが悪い状態をご紹介します。

• 下の歯が上の歯より前に出ている
• 上の前歯が大きく飛び出している
• 歯が重なり合ってデコボコしている
• 奥歯で噛んでも前歯に隙間ができる
• 上の歯が下の歯を深く覆っている

ひとつずつ見ていきましょう。

下の歯が上の歯より前に出ている

これは反対咬合(はんたいこうごう)や受け口と呼ばれる状態で、噛み合わせたときに下の前歯が上の前歯よりも外側に出ているのが特徴です。本来、上の歯が外側に来るのが正しい噛み合わせですが、逆になっているため前歯で食べ物を噛み切りにくくなります。サ行やタ行の発音がしにくくなる場合もあり、言葉の発達に影響が出ることも。

顎の成長とともに顔つきが変わることもあるため、早めに歯科医院を受診しましょう。

上の前歯が大きく飛び出している

一般的に出っ歯で知られる上顎前突(じょうがくぜんとつ)は、上の前歯や上顎全体が前方に突き出ている状態を指します。見た目が気になるだけでなく、転んだときに前歯をぶつけて折れるリスクが高まります。

また、唇が閉じにくいため無意識に口呼吸になりやすく、口のなかが乾燥して虫歯の原因菌やウイルスが増殖しやすくなるのも問題です。

歯が重なり合ってデコボコしている

叢生(そうせい)や乱ぐい歯と呼ばれ、顎のスペースに対して歯が大きすぎて並びきらず、前後や重なって生えている状態で、八重歯も叢生の一種に含まれます。

歯と歯の間に複雑な隙間ができるため、歯ブラシの毛先が届きにくく汚れが溜まりやすくなり、虫歯や歯肉炎になるリスクが高くなるのが難点です。

奥歯で噛んでも前歯に隙間ができる

奥歯をしっかり噛み合わせても、上下の前歯の間に隙間ができて閉じない状態を開咬(かいこう)といいます。前歯で麺類や薄い食べ物を噛み切るのが難しく、食事の際に不便を感じる方が多いです。隙間から空気が漏れるため、発音が不明瞭になる場合もあります。

改善するには歯並びの治療だけでなく、舌癖や指しゃぶりの癖を治すトレーニングも必要です。

上の歯が下の歯を深く覆っている

噛み合わせたときに、上の前歯が下の前歯を過剰に深く覆い、下の歯がほとんど見えなくなる状態を過蓋咬合(かがいこうごう)と呼びます。深く噛み込みすぎるため、下の前歯の先端が上の歯肉に当たって傷ついたり、口内炎ができたりする場合があります。

また、過蓋咬合によって顎の自由な動きが制限されると、将来的に顎関節症を引き起こす原因にもなります。見た目では気づきにくいですが、機能的な問題が大きい歯並びです。

子どもの歯並びで様子見で良い例と治療が必要な例

子どもの歯並びには、成長とともに自然に改善するため経過観察でよいケースと、将来の悪化を防ぐために早期治療が必要なケースの2種類があります。

ここでは様子見で良い例と治療が必要な例をそれぞれご紹介します。

様子見で良い例

様子見で良い歯並びの例は以下の2つです。

• 上の前歯のすきっ歯
• 生え始めの永久歯がハの字や先端がギザギザ

ひとつずつ見ていきましょう。

上の前歯のすきっ歯

上の前歯のすきっ歯は様子見でも問題ない歯並びのひとつです。上の前歯が生えてきたばかりのころに隙間が開いているのは、隣の歯が生える準備をしている正常な発育過程であることがほとんどです。この時期はみにくいアヒルの子時代とも呼ばれ、永久歯の犬歯が生えてくると、その押す力によって自然と真ん中の隙間が閉じていくため、無理に閉じようと焦る必要はありません。

ただし、上唇小帯という筋が原因で隙間ができている場合もあるため、念のため歯科医院で確認してもらうと安心です。

生え始めの永久歯がハの字や先端がギザギザ

前歯がハの字に開いて生えてきたり、先端がギザギザしていたりしても、ほとんどの場合は心配いりません。ハの字の状態は、すきっ歯と同様に犬歯が生えてくることで改善されます。

また、歯の先端にある3つの山のようなギザギザは切縁結節と呼ばれ、生まれたての永久歯には誰にでもある特徴です。食事をして噛んでいるうちに少しずつ削れて平らになっていくため、そのまま様子を見て問題ありません。

治療が必要な例

一方で治療が必要な歯並びの例は以下の2つです。

• 受け口や交叉咬合
• 永久歯が重なって生えてくるスペース不足

ひとつずつ見ていきましょう。

受け口や交叉咬合

下の歯が上の歯より前に出ている受け口や、上下の歯が横にズレて噛み合っている交叉咬合は、顎の骨格的な問題に関わるため早急な対応が必要です。

受け口や交叉咬合は噛む機能に支障が出るだけでなく、放置すると上顎の成長を妨げ、顔の歪みやしゃくれといったコンプレックスの原因にもなります。

永久歯が重なって生えてくるスペース不足

永久歯が重なって生えたり、ねじれて生えてきたりしている場合は、歯の大きさに対して顎が小さく、並ぶための場所が不足している証拠です。この状態を叢生(そうせい)と呼び、自然に顎が広がってスペースができることは期待できません。

叢生の場合は、小児矯正で用いる装置を使って顎の幅を広げ、歯がきれいに並ぶための土台を作る治療が必要です。放置すると将来的に健康な歯を抜いて矯正しなければならなくなる可能性が高まります。

子どもの歯並びが悪くなる原因

子どもの歯並びが悪くなるのは、遺伝的な要素だけでなく、日々の何気ない生活習慣や癖が複雑に絡み合っている場合があります。

ここでは子どもの歯並びが悪くなる原因を見ていきましょう。

• 両親からの遺伝で顎の大きさや歯のサイズが決まっている
• 指しゃぶりやおしゃぶりが前歯を押し出している
• 口呼吸で舌の位置が下がり上顎が狭くなっている
• 柔らかい食事が中心で顎の骨が成長不足である
• 頬杖やうつ伏せ寝などの姿勢が顎に持続的な圧力をかけている
• 乳歯が早期に脱落した
• 虫歯がある

ひとつずつご紹介します。

両親からの遺伝で顎の大きさや歯のサイズが決まっている

両親から受け継ぐ骨格の特徴や歯の大きさは、子どもの歯並びの土台となるため、遺伝による影響は避けられません。たとえば、顎が小さいのに歯が大きいという特徴を受け継いだ場合、すべての歯がきれいに並ぶためのスペースが足りず、ガタガタの歯並びになりやすくなります。また、受け口や出っ歯といった骨格的な特徴も親子で似る傾向が強いです。

ただし、遺伝だけで全てが決まるわけではなく、生活環境によっても変化します。

指しゃぶりやおしゃぶりが前歯を押し出している

指やおしゃぶりを長時間強く吸い続ける癖は、前歯を外側に押し出し、上下の歯が噛み合わない開咬や出っ歯の原因になります。3歳や4歳を過ぎても指しゃぶりやおしゃぶりが続いていると、吸う力によって上顎の形が狭く変形したり、下の前歯が内側に倒れ込んだりしてしまうのです。

指を吸う圧力は想像以上に強く、柔らかい子どもの骨格を容易に変えるため、適切な時期にやめられるようにサポートしてあげるのが大切です。

口呼吸で舌の位置が下がり上顎が狭くなっている

鼻ではなく口で呼吸をする習慣があると、舌が本来あるべき上顎の位置から下がり、正しい歯列の育成を妨げます。

通常、舌は上顎の天井部分にぴったりとついており、内側から歯列を広げて支える役割を果たしています。しかし、口呼吸で常に口が開いていると、舌の支えがなくなり、逆に頬の筋肉が歯を内側へと押し込むため、上顎の歯並びがV字型に狭くなり、歯が重なって生えやすいです。

柔らかい食事が中心で顎の骨が成長不足である

あまり噛まなくても飲み込める柔らかい食べ物ばかりを好んで食べていると、顎の骨への刺激が不足し、十分な大きさに成長しません。

現代の食事はハンバーグや麺類など柔らかいメニューが多いため、咀嚼回数が減り顎の発達が遅れ、永久歯が生え揃うためのスペースを確保できなくなります。その結果、歯が前後に入り組んだ乱ぐい歯や八重歯になるリスクが高くなるのです。

頬杖やうつ伏せ寝などの姿勢が顎に持続的な圧力をかけている

勉強中に頬杖をついたり、うつ伏せや横向きで寝たりする姿勢は、顎の骨に外部から持続的な圧力をかけ続け、顎の歪みを起こします。子どもの骨はまだ成長途中で柔軟性があり、毎日同じ方向に力が加わると、容易に変形します。とくに頬杖は、数百グラムから数キロの頭の重さが集中的にかかるため影響が大きいです。

テレビを見るときや寝るときの姿勢をチェックし、顎への負担を減らすように気をつけてあげましょう。

乳歯が早期に脱落した

重度の虫歯や怪我などが原因で、生え変わりの時期よりも早く乳歯が抜けると、空いたスペースに隣の歯が倒れ込んできます。乳歯には、あとから生えてくる永久歯の場所を確保し、正しい位置へ導くガイドの役割があります。

乳歯が早すぎる時期になくなると、奥歯が前に移動してきて永久歯が生えるスペースを奪い、八重歯やガタガタの歯並びになる原因となるのです。

虫歯がある

大きな虫歯を放置して歯の形が変わったり、痛みで噛めなくなったりすると、噛み合わせのバランスが崩れて歯並びに悪影響をおよぼします。片側の奥歯が虫歯で痛む場合、無意識に痛くないほうの歯ばかりで噛む癖がつき、顎の成長が左右非対称になるリスクがあります。

また、虫歯で歯冠が崩壊すると隣の歯が寄ってきてしまい、歯並び全体の乱れにつながるため、乳歯であっても早期発見と治療をおこなうのが重要です。

子どもの歯並びが悪いまま放置するリスク・デメリット

子どもの歯並びが悪いまま放置すると、見た目の問題だけでなく、将来的な健康や精神面でもさまざまなリスクが生じます。

ここでは子どもの歯並びが悪いまま放置するリスク・デメリットをご紹介します。

• 虫歯や歯肉炎のリスクが上がる
• 顔の歪みや輪郭に悪影響を及ぼす
• コンプレックスになり性格に影響する
• 発音が不明瞭になる
• 胃腸に負担がかかる

ひとつずつ見ていきましょう。

虫歯や歯肉炎のリスクが上がる

歯並びがガタガタしていると、歯ブラシの毛先が届かない場所が増え、虫歯や歯肉炎になるリスクが上がります。

重なり合った部分には食べカスや歯垢が溜まりやすく、丁寧に磨いているつもりでも汚れを落としきれないのが実情です。その結果、口のなかが常に不潔な状態となり、虫歯や歯肉炎、さらには口臭の原因にもなります。

顔の歪みや輪郭に悪影響を及ぼす

歯並びが悪い状態で成長すると、顎の骨や顔の筋肉が歪んで発達し、顔の輪郭に左右差が出る原因になります。片方の歯だけで噛む癖がつくと、よく使う側の筋肉だけが発達し、もう片方は衰えるため、顔全体のバランスが崩れてしまうのです。

骨格の歪みは一度定着すると大人になってから治すのが難しく、場合によっては外科手術が必要になる場合もあるため注意が必要です。

コンプレックスになり性格に影響する

口元の見た目に自信が持てないと、人前で笑うのをためらったり、手で口を隠したりするようになり、性格が内向的になる場合があります。思春期になると、周囲の視線や友達からの何気ない一言に敏感になり、歯並びの悪さがコンプレックスになりやすいです。

自分に自信を持って明るく過ごしてもらうためにも、早めに悩みを解消してあげると、精神的な負担を取り除けます。

発音が不明瞭になる

歯と歯の間に隙間があったり、噛み合わせが悪かったりすると、息が漏れてしまい正しく発音できない場合があります。とくにサ行やタ行などの音は、舌を歯に当てたり空気をコントロールしたりして出すため、歯並びの影響を強く受けやすいのが特徴です。

滑舌が悪いと、会話の際に相手に言葉が伝わりづらくなり、コミュニケーションに消極的になる場合もあるため、言葉の発達という面でも歯並びの影響は無視できません。

胃腸に負担がかかる

歯並びが悪いと食べ物を前歯で噛み切ったり奥歯ですり潰したりすることが十分にできないため、消化しきれていない状態で飲み込むことになり、胃腸に負担がかかります。消化器官は、口のなかで細かくされた食べ物をさらに分解して栄養を吸収しますが、歯並びが悪いことで、咀嚼が不十分のまま食べ物が塊で胃に入ってくると、消化に時間がかかり栄養の吸収効率が悪くなります。

子どもの健全な成長を支えるためには、しっかりと噛んで食べる能力を育ててあげるのが大切です。

子どもの悪い歯並びを治す小児矯正の治療法

小児矯正は、子どもの成長する力を活用して顎の骨格や歯並びを整えていく治療法であり、開始時期によって1期治療と2期治療の2段階に分かれています。大人になってから歯を抜いて並べるのとは異なり、顎の成長をコントロールして本来あるべき正しい骨格へと導けるのが小児矯正の特徴です。

成長期に適切な介入をおこなうと、将来的に手術が必要なほどの骨格のズレを防いだり、抜歯のリスクを減らしたりできます。

関連記事：小児矯正にかかる平均費用はいくら？相場を種類ごとに解説

関連記事：小児矯正のメリット・デメリット｜歯科医院選びのポイントも紹介

ここでは子どもの悪い歯並びを治す小児矯正の治療法をご紹介します。

• 【Ⅰ期治療】成長期を利用して顎の幅を広げ抜歯を回避する
• 【Ⅱ期治療】永久歯が生え揃ってから細かく歯の位置を整える
• 【インビザライン・ファースト】透明で目立ちにくい装置を使用する

ひとつずつ見ていきましょう。

【Ⅰ期治療】成長期を利用して顎の幅を広げ抜歯を回避する

1期治療は、乳歯と永久歯が混在している6歳から10歳くらいの時期におこない、顎の幅を広げて永久歯が正しく並ぶための土台を作る治療です。この時期の子どもの顎はまだ柔らかく、成長しようとする力が強いため、取り外し可能な装置で顎を拡大すると、将来の抜歯を回避できる可能性が高まります。

1期治療は歯を一本ずつ動かすのではなく、顎のバランスを整えるのが主な目的です。受け口や出っ歯などの骨格的な問題も、1期治療の段階でアプローチすると改善しやすくなります。

関連記事：小児矯正の第一期治療とは？第一期治療で終えるリスクも解説

【Ⅱ期治療】永久歯が生え揃ってから細かく歯の位置を整える

2期治療は、すべての歯が永久歯に生え変わった中学生ごろから開始し、歯を1本ずつ動かして最終的な噛み合わせや見た目をきれいに仕上げる治療です。大人がおこなう本格的な矯正治療と同じ内容であり、ワイヤー装置やマウスピース矯正を使用して歯並びを微調整していきます。

1期治療で土台をしっかり作っておくと、この2期治療が不要になったり、治療期間を短縮できたりする場合も。2期治療では、より精密で機能的な噛み合わせを目指し、美しい歯並びを完成させます。

関連記事：ワイヤーで小児矯正をする場合の期間や費用を紹介

【インビザライン・ファースト】透明で目立ちにくい装置を使用する

インビザライン・ファーストは、顎の発育途中にある成長期の子ども向けに設計された、透明で薄いマウスピース型の矯正装置です。従来のワイヤー矯正とは異なり、装置が目立たないため、学校生活でも見た目を気にせずに治療を続けられます。

また、食事や歯磨きの際には自分で自由に取り外せるため、虫歯のリスクを減らせるのも嬉しいポイントです。スポーツや楽器の演奏時にも邪魔になりにくく、痛みが少ないため、子どもの負担を抑えながら歯並びを整えられます。

関連記事：小児矯正でインビザラインは可能？期間や費用を紹介

子どもの歯並びを悪くしないためにご家庭で可能な対処法

子どもの歯並びが悪くなるのを防ぐには、日常の何気ない癖や生活習慣を保護者の方がチェックし、早期に改善へ導くのが重要です。

ここでは子どもの歯並びを悪くしないためにご家庭で可能な対処法をご紹介します。

• 指しゃぶりや爪を噛むなどの悪習癖をやめさせる
• 鼻呼吸を意識させて舌の位置を正す
• 日頃の丁寧な歯磨きを心がける
• 頬杖やうつ伏せ寝をしないよう注意する
• 口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを取り入れる
• 歯ごたえのある食材を選びよく噛む

ひとつずつ見ていきましょう。

指しゃぶりや爪を噛むなどの悪習癖をやめさせる

指しゃぶりや爪を噛む癖は、前歯に不自然な力をかけ続け、歯並びが悪くなる原因になるため、手を使った遊びに誘ったり、寝るときに手をつないだりして、自然と指が口にいかないような環境を作ってあげましょう。

指しゃぶりや爪を噛む癖など、3歳ごろまでは生理的な行動とされていますが、それ以降も続いている場合は、歯列への影響が出やすくなるため注意が必要です。無理にやめさせるとストレスになることもあるため、指しゃぶり防止グッズや手遊びなどで工夫してあげるのが大切です。

鼻呼吸を意識させて舌の位置を正す

舌を正しい位置である上顎に定着させ、上顎の骨を正しく広げるために｢お口を閉じて鼻で息をしようね｣と優しく声をかけ、鼻呼吸の習慣をつけさせるのがポイントです。口がぽかんと開いた状態が続くと、舌が下がって歯を内側から支えられなくなり、頬からの圧力で歯列が狭くなります。

鼻炎がある場合は、耳鼻科での治療も検討しましょう。

日頃の丁寧な歯磨きを心がける

毎日の仕上げ磨きを徹底し、乳歯の虫歯を防ぐのが、将来生えてくる永久歯のきれいな歯並びを守るポイントです。乳歯が重度の虫歯で早期に抜けると、空いたスペースに隣の歯が倒れ込み、永久歯が生える場所がなくなってガタガタの歯並びになりやすいです。

とくに奥歯の溝や歯と歯の間は汚れが溜まりやすいため、フロスも使いながら清潔な状態を保ち、健康な歯茎と歯を維持できるようにサポートしてあげましょう。

頬杖やうつ伏せ寝をしないよう注意する

テレビを見ているときや勉強中、寝ているときの姿勢をこまめにチェックし、顎に負担がかからない正しい姿勢で過ごせるようにアドバイスをおこないましょう。

頬杖をついたり、うつ伏せで寝たりする姿勢は、頭の重みによって顎の骨に持続的な負担をかけ、顔の歪みや噛み合わせのズレを引き起こす原因となります。成長期の子どもの骨はまだ柔らかく変形しやすいため、毎日の積み重ねが大切です。

口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを取り入れる

あいうえお体操や口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを取り入れ、唇や舌の力を強化すると、歯並びの悪化を予防できます。口輪筋といった筋力が弱いと、歯を外側から抑える力が不足し、出っ歯やすきっ歯になりやすいです。

お風呂の時間に親子で一緒に大きく口を動かす練習をおこない、遊び感覚で楽しみながらトレーニングを続けてみましょう。

歯ごたえのある食材を選びよく噛む

食事の際は繊維質の多い野菜や乾物など、歯ごたえのある食材を意識して取り入れ、よく噛んで食べる習慣をつけるのが大切です。現代の食事は柔らかいものが多く、噛む回数が減っているため、顎が十分に発達せず歯が並ぶスペースが不足しやすい環境です。

1口30回を目安によく噛むように促し、食事の時間もゆっくり取るようにすると、顎の骨がしっかりと育ち、きれいな歯列が整いやすくなります。

まとめ

子どもの歯並びが悪くなる原因は遺伝だけではなく、指しゃぶりや口呼吸といった毎日の癖が関係しています。そのまま放置すると、将来的に大掛かりな治療が必要になったり、顔つきにまで悪影響が出たりする場合も。

しかし、成長期であれば顎の発達を利用してスムーズに改善できる絶好のタイミングです。少しでも気になる様子があれば、早めに歯科医院へ相談し、お子さまの健やかな成長をサポートしましょう。

当院では、｢いつから始めるべき？｣｢様子を見ていて大丈夫？｣といったご不安に対しても、精密な検査をおこない、お子さま一人ひとりの成長段階に合わせた最適なタイミングと治療法をご提案します。キッズスペース完備で小さなお子さまも楽しく通院いただけますので、まずは当院の無料相談へお越しください。